Het eerste deel van de herinneringen van Annie Romein-Verschoor is een unieke spiegel van ruim een halve eeuw sociale en culturele geschiedenis van Nederland, en tegelijk een intellectueel en emotioneel zelfportret. Centraal in het eerste deel, dat loopt tot aan het uitbtreken van de Tweede Wereldoorlog, staat het verhaal ven een bewogen en doorleefde, meer tegendraadse dan romantische jeugd. Prachtig beschreven zijn de laatste gouden, roerloze dagen vóór Wereldoorlog I.