Distese lungo l'arco di un ventennio, le rime che compongono il "Canzoniere" di Lorenzo sembrano narrare, al modo del modello classico del genere, il "Canzoniere" petrarchesco, una storia ininterrotta d'amore. Tuttavia, se unica è la figura della "dama" ispiratrice, Lucrezia Donati, il cui nome costantemente ricorre in simboli e giochi verbali, la natura delle poesie muta con il trascorrere degli anni, segnando non soltanto il passaggio dall'apprendistato alla piena maturità poetica, ma il mutamento stesso nelle concezioni letterarie e filosofiche di Lorenzo grazie al mutare dei modelli ai quali egli si riferisce: dal Petrarca delle prime composizioni a Dante e la poesia stilnovista fino al neoplatonismo che trasporta l'amore inteso come forza di unione con il divino. Corredata da un ampio apparato introduttivo, questa edizione dell'opera si caratterizza per il commento che accompagna ogni poesia, collocandola nel contesto culturale e storico degli anni nei quali il canzoniere vide la luce.