Le vicende spionistiche raccontate nel romanzo seguono le vicissitudini di un Libro attraverso l'Europa in fiamme: Prima guerra mondiale e Rivoluzione russa fanno da teatro a vicende umane che manifestano l'orrore che attraversa il mondo. Edgar Wallace (1875-1932) è stato un celebre e prolifico scrittore britannico. Con i suoi più di cento titoli, fra romanzi e racconti, è considerato uno dei massimi autori della letteratura gialla del XX secolo. Si dice che iniziasse e finisse un romanzo nell'arco di un weekend, così come si dice fumasse 80 sigarette al giorno e bevesse 40 tazze di tè! Malgrado la fenomenale produzione, sempre acclamata da pubblico e critica, morì sommerso di debiti.