Een gezamenlijke oefening van Nederlandse, Duitse en Deens grenswachten bij Helgoland is nauwelijks begonnen of er komt een noodoproep binnen van de RV Anthropocene, een Amerikaans onderzoeksschip dat van Groenland onderweg is naar Kiel. Een van de meevarende wetenschappers is vermist. Na een vruchteloze zoektocht door de redders van Helgoland en een helikopter van de kustwacht, komt de Bundespolizei See aan boord van het onderzoeksschip. Als de Anthropocene na een dag van ondervragingen haar weg vervolgt, blijft de dienstdoende rechercheur, Xander Rimbach, met vragen zitten. Alles wijst erop dat de klimaatonderzoekster, die al jaren te kampen had met depressies, overboord is gesprongen. Maar als Rimbachs collega Liewe Cupido een berichtje krijgt van de loods die de Anthropocene de Elbe op geloodst heeft, komt het onderzoek op gang. En door een vondst van de Nederlandse Noordzeekotter GO-2 wordt duidelijk dat de wetenschapster een afschuwelijk einde heeft gehad.