Kenly non ha certo avuto un'infanzia facile: ha perso la mamma a soli otto anni, e da allora vaga con il padre - che ha affogato la disperazione nell'alcool - in un continuo peregrinare in luoghi diversi. La sua adolescenza è schiacciata dalla precarietà e dalla solitudine. Il giorno in cui l'ennesimo trasloco li conduce ad Athabasca, una piccola città del Canada, sembra tuttavia che per Kenly la ruota cominci a girare per il verso giusto. I suoi vicini sono la famiglia che avrebbe sempre sognato di avere, persone davvero speciali. Soprattutto il figlio Tommy, che infonde un senso di magia in tutti coloro che gli stanno accanto, un ragazzo che vive ogni giorno come se fosse speciale, forse perchè sa che potrebbe essere l'ultimo: il tumore che gli deforma il viso in modo orribile lo ucciderà presto. E' Tommy che con pazienza sta vicino a Kenly e la aiuta nel difficile inserimento a scuola, che la esorta ad accettare il padre per quello che è. Nasce tra loro un'amicizia profonda, tenera, che per Tommy si trasforma ben presto in amore: il suo primo e unico amore.