« À Balata, faubourg méridional de Constantinople et l'un des plus misérables ghettos européens, naquit vers 1896 une fillette du nom d'Agar Mosès ».

Ainsi débute ce roman où Benoit nous conte de manière touchante les tribulations de son héroïne, Agar Mosès, petite Juive qui débute bien pauvrement dans l'existence comme couturière. En portant une robe chez une actrice de music-hall (Lina de Marville), elle rencontre Mme Nathalie Lazaresco qui a décelé chez sa protégée des talents de danseuse. Agar, devenue Mademoiselle Jessica, démarre sa carrière au Casino de la Tour-Blanche à Salonique puis, du casino Belle-Vue à Alexandrie en passant par le Miramar de Beyrouth; elle échoue en 1923 à Caiffa.

Là, un client, Isaac Cochbas, administrateur de la colonie juive Le Puits de Jacob en Palestine, à deux pas de Naplouse, la remarque. De fil en aiguille, Agar finira par rejoindre ce mouvement qui avait pour but l'établissement du peuple juif dans cette région et y consacrera son existence.