De oudste dochter van een porseleinfabrikant komt gescheiden uit Nederlands-Indië terug. Het verhaal gaat hoofdzakelijk over een van haar zonen, een ziekelijke maar kunstzinnige jongeman, die een loopbaan bij de film probeert te krijgen. Het boek eindigt met het faillissement van de fabriek en los daarvan de zelfmoord van de gedesillusioneerde 'kunstenaar'.