В книге анализируются образы хазар и хазарского каганата, создававшиеся в России на протяжении 100-150 лет различными группами в разных социально-политических контекстах. В основе этих образов лежала весьма скудная информация о хазарах, поступавшая от ученых (историков, археологов) и создававшая основу для насыщенного общественного дискурса, в контексте которого она так или иначе интерпретировалась и использовалась для продвижения всевозможных политических проектов. Поэтому в книге, во-первых, дается история научных изысканий, причем анализируется, как окружающая политическая обстановка оказывала влияние на те или иные научные интерпретации полученных материалов. Во-вторых, показывается, какие именно общественные силы и почему были заинтересованы в хазарской проблематике. В этом контексте исследуются образы хазар, создаваемые различными интеллектуалами в зависимости от их политических склонностей. В-третьих, обсуждаются различные интерпретации хазарской тематики и показывается их прямая зависимость от политических установок их авторов. В-четвертых, дается представление о том, как по-разному хазарская тематика представлена в общественно-политических трактатах и памфлетах, в художественных романах и в школьных учебниках. Наконец, в-пятых, проводится сравнительный анализ всей этой деятельности в России и на Украине.
Хотя хронологически книга покрывает период в 100-150 лет, основной акцент делается на последние 70-80 лет и в особенности последнее двадцатилетие, когда, освобожденный от оков советской цензуры, хазарский миф переживал бурный расцвет.