Καθεστώς που αποτέλεσε καρπό του Εθνικού Διχασμού και που αποκηρύχθηκε από τον πολιτικό κόσμο, η δικτατορία του Ιωάννη Μεταξά υπήρξε η ελληνική εκδήλωση της ευρωπαϊκής "εποχής των δικτατόρων". Παράλληλα όμως, παρά την αδυναμία της να αποκτήσει ερείσματα στην κοινή γνώμη, η δικτατορία αυτή ηγήθηκε του κράτους στη διάρκεια του πολέμου το 1940-41, ενός αγώνα ελευθερίας, εθνικής και πανανθρώπινης, στον οποίο κινητοποιήθηκε το σύνολο του ελληνικού λαού. Η αντίφαση αυτή αντικατοπτρίστηκε στην αμηχανία με την οποία αντιμετωπίστηκε το καθεστώς στη δημόσια μνήμη.

Το παρόν βιβλίο επιδιώκει να συνοψίσει και να διευρύνει την επιστημονική συζήτηση που τις τελευταίες δεκαετίες διενεργείται για την δικτατορία του Μεταξά. Στις σελίδες του εξετάζονται τα αίτια της πτώσης της Β' Ελληνικής Δημοκρατίας· η "εποχή των δικτατόρων" στην Ευρώπη· το πολιτικό προσωπικό, η δομή, η πολιτική πρακτική και οι ιδεολογικές επικλήσεις του καθεστώτος· η οικονομική ιστορία της περιόδου που ξεκίνησε με την παύση πληρωμών ("χρεοκοπία") του 1932· η στάση του "αστικού" πολιτικού κόσμου και της Αριστεράς έναντι της δικτατορίας· η εξωτερική και αμυντική πολιτική της κυβέρνησης Μεταξά· και τέλος ο πόλεμος του 1940-41 (κατά τη διάρκεια του οποίου απεβίωσε ο ίδιος ο Μεταξάς) και οι μεταλλαγές που επέφερε στην πολιτική του καθεστώτος.