El siglo XIX es un periodo complejo del que el autor nos ofrece una vision enteramente renovada. Trata de contribuir a la recuperacion de un siglo calumniado y maldito, pero tambien de corregir la imagen tradicional en blanco y negro que lo reducia todo a intrigas cortesanas, pronunciamientos y discursos en las Cortes. Mas alla de la narracion de los grandes hitos del periodo que Fontana recorre con precision y audacia narrativa, lo que le interesa al autor es determinar las causas que llevaron a la quiebra del liberalismo y al correspondiente retraso economico y social de Espana.