Les femmes ne se sont pas contentées d’être les témoins passifs de la Révolution : de la reine à la tricoteuse, en passant par Mme Roland et Charlotte Corday, elles jouent un rôle de premier plan. Le cas de Mme de Charrière est unique. Aristocrate hollandaise de culture française, fixée en Suisse, cette étrangère, qui mène apparemment une vie provinciale bien rangée du côté de Neuchâtel, se passionne pour les événements parisiens, et européens. Elle les suit de près grâce à un réseau de correspondants très informés, dont le plus connu est Benjamin Constant, les commente pour ses amis, l’enthousiasme, chez elle, n’excluant pas la lucidité. Elle compose aussi des œuvres littéraires inspirées par l’actualité : pièces de théâtre, romans, pamphlets. À partir des œuvres complètes publiées en Hollande, Isabelle Vissière propose une anthologie de textes d’Isabelle de Charrière. L’ensemble constitue une chronique vivante et originale de la Révolution, vue de Suisse, par une intellectuelle brillante, pendant les années cruciales 1788-1794.