Millaisia olentoja ovat karu ja kiira? Onko Suomessa ollut jättiläisiä ja lohikäärmeitä? Kuinka horkasta pääsee eroon? Kansanuskon yöpuoli marssittaa esiin ne suomalaisen perinteen ja kansanuskon pimentoon jääneet olennot, jotka koettiin muinoin pahoiksi, inhottaviksi tai kammottaviksi. Synkkään joukkoon lukeutuu niin demoneita ja hirviöitä kuin eläimiä ja vainajia. Tavallisesti niitä tuli karttaa kuin ruttoa, mutta joskus niiden apuun oli hyvä turvautua.

Perinteentutkija Pasi Klemettinen on selvittänyt, miten ja mistä hiidet, manalaiset ja muut myyttiset olennot ovat syntyneet ja tulleet pohjoisen havumetsän kansan riesaksi. Kirja sisältää runsaasti vanhoja tarinoita, taikoja, loitsuja ja myyttejä Suomenlahden ulkosaaristosta aina Pohjoiselle jäämerelle saakka.