Apparso nel 1894, pochi anni dopo la pubblicazione del Mastro-don Gesualdo di Verga, il romanzo I Viceré costituisce uno dei massimi capolavori della letteratura verista italiana. Con esso Federico De Roberto, all'epoca non ancora trentenne, si poneva, al fianco dei già noti Verga e Capuana, come capofila del naturalismo italiano. Nell'opera prende vita, in una vasta narrazione storica, la saga della nobile famiglia siciliana degli Uzeda di Francalanza, il cui eterno destino è quello di dominare, come avviene sotto la dominazione spagnola e nel Regno delle Due Sicilie, con il denaro e la violenza o, dopo l'impresa dei Mille, mediante il tradimento e la finzione. Un memorabile affresco dell'aristocrazia isolana nel drammatico momento del passaggio dal regime borbonico alla nuova realtà sociale dell'Italia unita, rappresentato con una straordinaria capacità di penetrazione nel tessuto vivo della storia.