Dalla prima opera che narra la mitica nascita del Giappone - il Kojiki (712) - sino all'esplosione della narrativa popolare nei secoli XVIII-XIX, questo percorso giunge alle soglie dell'età moderna, descrivendo le varie fasi, gli aspetti fondamentali e i generi della narrativa giapponese classica. Una panoramica indispensabile che si affianca al volume La narrativa giapponese moderna e contemporanea (Marsilio 2009) giungendo fino ai giorni nostri.